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Shell Eco Marathon 2008

La course à l'économie

Écrit par Jeremie Lacasta

02-06-2008

Shell Eco Marathon édition 2008 au circuit Paul Armagnac de Nogaro

Un nouvel épisode des Fous du Volant ? Presque, sauf qu'ici c'est une course non pas au temps, mais contre la consommation. Le Shell Eco Marathon réunit des véhicules urbains parfois semblables à des caisses à savon. Certains sont amusants, constitués de plastique, bambou, ou encore canettes de boissons. A cette catégorie urbaine s’ajoute les prototypes dignes du Lac salé, ressemblant plus à des fusées, très profilés où les pilotes sont couchés pour offrir un CX record, et établir une sobriété de chameau.

Son histoire

L’aventure débute en 1977 lorsque Shell lance son premier Marathon. Ce n’est seulement qu’en 1985 qu’il portera son nom actuel. Si depuis 2000 le Shell Eco Marathon se passe au circuit Nogaro (NDLR : 2008 fut la dernière édition sur ce circuit), il se déroulait à l’époque sur le circuit du Paul Ricard au Castelet. Cette année 2008 met un terme à l’exclusivité de Nogaro, car en 2009, l'épreuve aura lieu en Allemagne.

Ses participants

Ouvert à de nombreux établissements d’enseignement secondaire, universités et écoles, le but n'est pas de battre un record du tour, mais d'arrivée avec un minimum de carburant épuisé. Chaque équipe présente un véhicule conçu par elle-même de A à Z. Ils fonctionnent à l’essence, diesel, GPL, ou énergies renouvelables.
Chaque année, plus de 200 équipages se retrouvent pour concourir dans une ambiance amicale et unique, sur la piste et dans les stands. Deux catégories sont proposées : Prototype, et Urban Concept. Les prototypes sont des créations futuristes, très profilés, où le pilote évolue principalement allongé, et très élaborés afin de battre des records de sobriété. Leur allure nous plonge directement sur le lac salé, où les prototypes rejoignent ce style de dessin ramassé.
Les Urban Concepts ont des contraintes de ressemblance avec des voitures de série, comme des phares, feux, ou clignotants. Ressemblant à des caisses à savons pour certains, et à de vraies autos pour d’autres, le mélange des genres offre sur le circuit une course unique et colorée.
Il y a d'un côté, des équipes comme L’AFORP de Drancy qui nous propose des véhicules ludiques avec les moyens du bord. Son Urban Concept à carrosserie de cannette et au look de cartoon illustrait très bien les enjeux écologiques actuels. De l'autre côté on retrouve des écoles au budget ahurissant et possédant des véhicules composés de carbone et d'aluminium. Si les moyens varient, la passion pour leur projet et le temps que chacun y a mis n'a pas de valeur.

En 2004 le Team du Lycée la Joliverie a parcouru 3410 km avec un litre d’essence !

La course

La compétition se déroule en 7 tours soit près de 25 km, dans un temps contenu de 50 minutes, avec pour but de consommer un minimum d’énergie. A l’arrivée, le niveau de carburant est mesuré, et on détermine la distance qu’aurait parcouru le véhicule avec un litre. Durant les deux jours d’épreuves, les équipes disposent de 4 tentatives, avec la meilleure prise en compte, pour le classement final.

Des performances incroyables

Chaque année, les performances sont accrues, avec toujours plus de développement et d’aérodynamisme. Ainsi, si le vainqueur de la première édition comptabilisait 680 km, ceux des dernières éditions avoisinent les 4000 km.

Cette édition 2008, du 22 au 24 mai, à réunit 218 équipages dont 107 français, originaires de 22 pays, principalement européens. On note 114 véhicules qui fonctionnaient à l’essence, 18 au diesel, 9 au GPL, 32 à l’hydrogène, 14 à l’éthanol, 5 à l’Ester, une au Dimethyl Ether, 11 véhicules solaires, et pour la première fois 2 véhicules fonctionnant au nouveau carburant gaz GTL ( Gas to liquids). La répartition était de 75% de prototypes, et 25 % de Urban Concept.
Le record de distance date de 2005 avec le team suisse ETH Zurich, ayant parcouru 3810 km à l’hydrogène. La France tient le second record, avec en 2004 le Team du Lycée la Joliverie, avec 3410 km parcourus à l’essence.

A ces performances s’ajoutent d’autres prix. Ainsi le véhicule le mieux fini est récompensé. Ajouté à cela une dizaine d’autres prix comme celui du design, de l’équipe la plus sympa, de l’innovation technique, ou encore de la sécurité. Tous les coups sont bons donc pour attirer le jury dans ses filets. Certains mettent l’ambiance avec de la musique comme l’école de Besançon, d’autres proposent des jeux avec des lots à gagner, ou encore des maquettes à réaliser (AFORP de Drancy).
En plus d’être sportive, cette épreuve est avant tout une aventure humaine en réunissant une équipe d’un établissement et qui, durant une année scolaire élabore un projet commun. L’aboutissement on ne peut plus concret est de participer au Shell Eco Marathon.

Voir notre essai inédit du prototype Shell Eco Marathon